Il y a quelques années que Will Wright, le créateur des Sims, de Spore et de SimCity, veut faire de la télévision. À une certaine époque, il avait signé un contrat de création avec un des principaux réseaux américains (FOX, je crois), mais sans grand résultat. Cette fois, il semble que ce soit la bonne: le réseau Current TV annonce le lancement de la télésérie Bar Karma au premier trimestre de 2011.

La particularité de cette série de science-fiction qui tourne autour d’un bar aux confins de l’Univers, c’est que l’auditoire pourra participer à sa création. Les producteurs annonceront chaque semaine les grandes lignes d’un épisode de 30 minutes, que les internautes pourront développer sous forme de storyboards, scénariser, dialoguer, etc. Il y aura ensuite une étape de discussion en ligne pour choisir les meilleurs éléments de scénario et les combiner en quelque chose d’à peu près cohérent, que les producteurs filmeront par la suite (tout en se réservant le droit de faire les changements nécessaires pour rendre la chose possible).

J’avoue que je suis ambivalent au sujet de ce projet. D’un côté, je suis très curieux de voir de quoi le cerveau décidément atypique de Will Wright accouchera cette fois-ci. Mais de l’autre, il y a ici une dimension “cheap labor” qui me dérange profondément, puisque contrairement à ce qui se passe dans les cas de projets d’externalisation ouverte (”crowdsourcing”) plus conventionnels, comme le développement de logiciels libres, le but ultime consiste à produire un contenu à but lucratif pour lequel une bonne partie du travail créatif ne sera apparemment pas rémunérée du tout. Malaise.

Vous, vous en pensez quoi?

– François Dominic Laramée

Rares sont les téléséries originaires du Canada anglais qui sont traduites au Québec. Si j’avais une petite requête à formuler à la haute direction de Ztélé, ce serait de faire l’acquisition de la comédie dramatique Being Erica, une petite merveille qui reviendra à l’antenne pour une 3e saison cet automne sur les ondes de la CBC et en janvier 2011 sur celles de SoapNet aux États-Unis.

Pour ceux qui ne connaissent pas Being Erica, il s’agit d’une série mettant en vedette une jeune éditrice torontoise qui cherche à corriger les regrets qu’elle a accumulés au cours de sa vie… en suivant une psychothérapie qui consiste à voyager dans le temps pour revivre les moments-clés de son passé. Les acteurs, la scénarisation, la réalisation: tout est délicieux, même les abominables costumes et coiffures que la pauvre Erin Karpluk doit porter lors des épisodes qui se déroulent dans les années 1980!

On sait relativement peu de choses sur la 3e saison, outre qu’elle contiendra 13 épisodes (un de plus que l’an dernier) et que les deux personnages masculins principaux de la seconde saison, le musicien-et-autre-voyageur-temporel Kai et le nouvel-ex-d’Erica Ethan ne devraient pas être de retour - du moins, ils ne sont pas mentionnés dans le communiqué annonçant cette nouvelle saison, contrairement à presque tous les autres personnages le moindrement importants.

Les deux premières saisons de Being Erica sont disponibles sur iTunes ici et ici, et en ligne ici. Fiez-vous à moi: en tant qu’équivalent télévisuel d’un “date movie”, on ne fait pas mieux!

– François Dominic Laramée

Les “upfronts” sont probablement la semaine la plus importante (et stressante) pour l’industrie de la télévision aux États-Unis. Les réseaux se relaient, habituellement un par jour, pour présenter leurs grilles horaire d’automne et d’hiver aux publicitaires et autres intervenants du milieu - et souvent, c’est à cette occasion que l’on apprend si une émission reviendra à l’antenne pour une autre saison ou si elle disparaîtra abruptement, sans présenter de véritable conclusion à ses fans déçus. Une expérience parfois angoissante pour les téléspectateurs, alors imaginez pour les artisans de la télévision qui n’apprennent parfois la bonne ou la mauvaise nouvelle que quelques minutes à l’avance!

Voici les grandes lignes des présentations qui ont eu lieu jusqu’ici, en ce qui concerne les séries de genre et les acteurs fétiches des nerdz:

1. Les nouveautés

The Cape (NBC) met en scène un policier qui revêt le costume du super-héros de bande dessinée favori de son fils. Le synopsis de la série ressemble énormément à celui de Batman; on verra si la suite des choses lui permet de se donner une personnalité propre. La série devrait débuter en milieu de saison.

Autre série de super-héros dont la prémisse ressemble beaucoup à celle de Heroes: No Ordinary Family (ABC), dans laquelle une famille tout ce qu’il y a de plus ordinaire développe des super-pouvoirs après un écrasement d’avion. L’excellent Michael Chiklis (The Shield) fait partie de la distribution.

Terra Nova (FOX) met en scène une famille qui est envoyée 85 millions d’années dans le passé pour éviter l’extinction de l’humanité. Prévue pour l’hiver, cette série est produite par Steven Spielberg, Brannon Braga (24,Enterprise) et David Fury (Lost, Buffy contre les vampires).

Et la plus improbable des comédies de la saison sera $#*! My Dad Says (CBS), mettant en vedette William Shatner et basée sur… un compte Twitter dans lequel l’auteur publie les trucs les plus bizarres que son papa lui raconte. Hmm…

2. Les disparitions

C’est fini pour Heroes (NBC), qui tire sa révérence après 4 ans, victime de cotes d’écoute en chute libre. Il n’est pas impossible que le réseau présente un téléfilm ou une mini-série de quelques heures au printemps 2011 pour conclure l’histoire de façon satisfaisante.

Fin abrupte aussi pour Flash Forward (ABC), qui a pourtant pris de l’élan depuis quelques semaines. La pause de plusieurs mois entre Noël et la fin des Jeux olympiques lui a coûté trop de téléspectateurs.

Et à la surprise générale, Ghost Whisperer (CBS, Mélinda entre deux mondes à Ztélé), qui se débrouillait pourtant fort bien dans la difficile case horaire du vendredi soir, ne sera pas de retour. La hausse des coûts de production serait en cause.

3. Les retours

Ce fut chaud, mais la comédie d’espionnage Chuck (NBC), qui met en vedette un jeune geek qui s’est fait télécharger l’ordinateur top secret de la CIA dans le cerveau, revient à l’antenne pour une 4e saison. Le drame d’invasion extra-terrestre V (ABC) reviendra aussi, mais seulement en janvier.

Les décisions ont été plus faciles à prendre dans les cas des succès The Big Bang Theory (CBS) et Fringe (FOX).

– François Dominic Laramée. Sources: Zap2It, Collider, Sci Fi Wire, Entertainment Weekly.